Londra – Via ha presentato in una dimostrazione londinese alcuni prototipi di “Hi-Fi PC”, una sorta di PC in formato ridotto utilizzabile attraverso un telecomando e in assenza di un monitor.
Questo PC dai minimi termini ha la capacità di riprodurre CD e DVD attraverso un programma, chiamato PlayNow!, che risiede nel BIOS della macchina: in questo caso, l’utente può accedere alle funzionalità di riproduzione dell’Hi-Fi PC in meno di 5 secondi dall’accensione.
Purtroppo, almeno per il momento, in modalità PlayNow! l’utente non può accedere all’hard disk del PC. Se entro un certo numero di secondi dal boot l’utente non preme alcun tasto, il PC avvia il sistema operativo vero e proprio (che nel caso dei prototipi mostrati da Via era Windows XP Home).
Un tipico Hi-Fi PC è composto da casse, un piccolo display LCD in cui visualizzare le playlist (ma è anche possibile utilizzare un monitor tradizionale), un case in alluminio simile a quello dei dispositivi elettronici di consumo, un telecomando, mouse e tastiera.
Via spera che gli Hi-Fi PC possano permetterle di ritagliarsi una quota di mercato nel segmento consumer, lo stesso in cui diversi altri colossi del settore, da Intel a Microsoft passando per Apple, stanno proponendo soluzioni per rendere i personal computer centri d’intrattenimento domestici.
Via è avvantaggiata dal fatto di poter contare già su di una completa piattaforma hardware particolarmente adatta a PC le cui caratteristiche fondamentali siano l’ingombro minimo, la silenziosità e i bassi consumi. Alla base di questa piattaforma ci sono i processori C3 , in grado di funzionare anche in assenza di una ventolina di raffreddamento, la scheda madre EPIA-M, che sfrutta il fattore di forma assai contenuto dell’architettura mini-ITX di Via, e un chipset grafico integrato derivato dalla linea Savage.
Un tipico Hi-Fi PC è equipaggiato con un processore C3 da 933 MHz, un chipset grafico e audio integrato, 128 MB di memoria DDR266, lettore di CD/DVD, una o più uscite USB 2.0, impianto audio 5.1 ed eventuale monitor LCD. Il chipset utilizzato in questi PC, il CLE266, supporta fino a 1 GB di memoria DDR266 e integra un decoder MPEG-2 in grado di accelerare in hardware la riproduzione dei DVD.
Via non produrrà direttamente gli Hi-Fi PC ma si limiterà a definire una piattaforma di riferimento che i singoli produttori potranno poi personalizzare a seconda delle loro esigenze.
A metà novembre Via rilascerà le prime schede madri EPIA-M, mentre il prossimo anno dovrebbe integrare nelle specifiche Hi-Fi PC anche il supporto a Wi-Fi e Bluetooth.
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23 ott 2002