I 45 nm di Intel sulla catena di montaggio

Santa Clara (USA) – Negli scorsi giorni Intel ha inaugurato un nuovo impianto di fabbricazione dei chip a Chandler, in Arizona, dov’è stata appena avviata la produzione in volumi dei suoi primi processori a 45 nanometri, noti con il nome in codice Penryn .

Costato 3 miliardi di dollari, e battezzato Fab 32 , il nuovo impianto produttivo viene definito da Intel “uno dei più ecocompatibili mai costruiti”.

“L’innovativa tecnologia di processo a 45 nm di Intel consente di ridurre del 15% le emissioni di gas serra, e l’implementazione – all’interno dell’impianto – di un programma all’avanguardia per il riutilizzo idrico, consente di risparmiare oltre il 70% di acqua”, si legge in un comunicato di Intel.

Nel nuovo impianto, Intel produrrà processori per PC, notebook e server, senza piombo e privi di alogeni , nonché CPU a bassissimo consumo energetico per i MID (Mobile Internet Device), l’elettronica di consumo e i PC a basso costo.

Grazie alla nuova tecnologia produttiva a 45 nm, Intel è stata in grado di ridurre del 25% il die di silicio dei suoi nuovi chip, portandolo a 107 mmq. Questo “dimagrimento” non avverrà a scapito della cache di secondo livello, che nei modelli non Extreme potrà essere di 6 MB: 2 MB in più rispetto agli attuali Core 2 Duo.

In base alla roadmap di Intel, il primo processore a 45 nm dovrebbe essere introdotto sul mercato il 12 novembre : si tratterà di Core 2 Extreme QX9650, una CPU con clock di 3 GHz che integrerà 12 MB di cache L2 e supporterà un front-side bus (FSB) a 1.333 MHz. Questo chip è destinato a rimanere il top di gamma fino all’introduzione, nella prima metà del prossimo anno, del modello QX9770, con frequenza di 3,2 GHz, FSB a 1.600 MHz e stessa dimensione della cache.

Pur impiegando circuiti a 45 nm, Penryn rappresenta un semplice aggiornamento dell’attuale architettura Core 2: le novità più importanti sono attese il prossimo anno, con il lancio dell’architettura Nehalem.

La Fab 32 è il sesto impianto di Intel per la produzione di wafer da 300 mm e la seconda struttura utilizzata per produrre chip a 45 nm. il chipmaker ha iniziato a produrre processori a 45 nm a gennaio nell’impianto di sviluppo situato nell’Oregon, denominato D1D . Per il prossimo anno è prevista l’apertura di altri due impianti di produzione da 45 nm e 300 mm, a Kiryat Gat, in Israele ( Fab 28 ) e a Rio Rancho, in New Mexico ( Fab 11x ). Con i wafer da 300 mm è possibile ridurre, oltre i costi di produzione per ogni chip, anche l’utilizzo complessivo di risorse.

La struttura della Fab 32 si estende per circa 93mila metri quadrati , di cui 17mila metri quadrati sono dedicati alla cleanroom , una superficie talmente ampia che sarebbe possibile inserirvi più di 17 campi da football americano. L’impianto occuperà oltre mille dipendenti.