Entro la fine del 2012 la società Nanopore metterà in commercio il dispositivo MinIon , in sostanza un sistema per il sequenziamento del DNA compatto, dal costo relativamente basso e predisposto per l’utilizzo assieme a un computer via porta USB.
MinIon costerà 900 dollari – una frazione di quel che occorrerebbe per procurarsi un sistema di sequenziamento “da laboratorio” – e sarà basato su una tecnica chiamata “nanopore strand sequencing”: i filamenti di DNA da analizzare vengono fatti passare attraverso un poro nanoscopico e le basi genetiche vengono lette (coppia per coppia) e comunicate al software installato sul computer.
Il dottor Gordon Sanghera, CEO di Britannica Nanopore, fa sapere che “la mirabile scienza che si nasconde dietro l’analisi via nanopori ci ha messo quasi due decadi per raggiungere il punto attuale; una tecnica di analisi di singole molecole realmente rivoluzionaria, progettata di pari passo a nuovi circuiti elettronici per realizzare un sistema di sequenziamento universale”.
E dopo la commercializzazione di MinIon, Nanopore pianifica di realizzare GridIon – una versione più performante del dispositivo dotato di 2.000 nanopori e in seguito anche 8.000. Sia MinIon che versioni successive possono essere collegati a mo’ di “cluster”, con il risultato che un sistema di 20 nodi basato su mini-sequenziatori da 8.000 nanopori sarebbe in grado di analizzare l’intero genoma di un campione di DNA in 15 minuti.
Alfonso Maruccia
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