Dopo un viaggio di 10 giorni, i quattro astronauti che hanno raggiunto la Luna sono ritornati sulla Terra con un ammaraggio perfetto al largo della costa di San Diego (California). Termina quindi Artemis II e inizia il conto alla rovescia per la prossima missione prevista entro metà 2027. Per l’allunaggio si dovrà attendere circa due anni.
Riassunto dell’ultimo giorno
Il decimo giorno della missione è iniziato con la terza e ultima prevista accensione dei propulsori della navicella Orion per una piccola correzione di traiettoria (solo 8 secondi). Alle 19:33 di ieri (le 1:33 di oggi in Italia) è avvenuta la separazione tra il modulo di servizio e il modulo dell’equipaggio.
Sono stati quindi accesi i propulsori della Orion per impostare il corretto angolo di rientro e allineare lo scudo termico che ha raggiunto una temperatura di oltre 3.000° F (circa 1.650° C). Alle 20:03 (le 2:03 in Italia) è iniziata l’apertura dei paracadute che hanno ridotto la velocità da oltre 40.000 Km/h a circa 200 Km/h. La navicella ha toccato l’Oceano Pacifico alla velocità di circa 30 Km/h. L’ammaraggio è avvenuto alle ore 20:07 (le 2:07 in Italia).
I quattro astronauti sono stati quindi portati sulla nave USS John P. Murtha con due elicotteri e hanno ricevuto i primi controlli medici prima di tornare al Johnson Space Center con un aereo. La Orion è stata caricata a bordo della nave e nei prossimi giorni verrà portata al Kennedy Space Center per un’analisi approfondita.
Jared Isaacman (amministratore della NASA) ha dichiarato:
Artemis II ha dimostrato straordinaria abilità, coraggio e dedizione, spingendo l’equipaggio di Orion, dello Space Launch System e dell’esplorazione umana oltre ogni limite. Come primi astronauti a volare su questo razzo e su questa navicella spaziale, l’equipaggio ha accettato rischi significativi al servizio della conoscenza acquisita e del futuro che siamo determinati a costruire. La NASA riconosce inoltre il contributo di tutto il personale, insieme ai nostri partner internazionali, la cui competenza e il cui impegno sono stati essenziali per il successo di questa missione. Con Artemis II completata, l’attenzione si sposta ora con fiducia sull’assemblaggio di Artemis III e sulla preparazione al ritorno sulla superficie lunare, alla costruzione della base e alla volontà di non abbandonare mai più la Luna.
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11 apr 2026