Prendendo spunto dall’ MP3 Surround sviluppato pochi anni or sono dal centro di ricerca tedesco Fraunhofer Institute , un consorzio di aziende ha forgiato un nuovo standard MPEG che aggiunge alla specifica MPEG4 un formato audio in grado di supportare i 6 canali (5.1) tipici del DVD e dei sistemi home theater.
L’obiettivo del consorzio, che ha tra i suoi membri Fraunhofer, Agere, Coding Technologies e Philips, è quello di fornire all’industria un’alternativa più flessibile ed efficiente alla tecnologia surround Dolby Digital , anche nota come AC-3.
I suoi promotori affermano che il nuovo formato MPEG Surround, al contrario di AC-3, è stato pensato anche per il mondo dei computer e di Internet: rispetto alla tecnologia di Dolby, MPEG Surround è in grado di generare file e flussi audio fino a due volte e mezzo più piccoli .
La tecnologia, che supporta i codec MPEG-4 Advanced Audio Codec (AAC) ed MPEG-4 HE AAC (anche noto come aacPlus), permette di codificare il segnale stereo e quello 5.1 in un singolo flusso audio, adattandosi così automaticamente alle capacità del dispositivo ricevente.
Per decodificare un file o uno stream MPEG Surround occorre un chip apposito che, al momento attuale, non è ancora disponibile. La potenza di calcolo necessaria a questa operazione dovrebbe tuttavia essere alla portata dei DSP (Digital Signal Processing) più recenti.
MPEG Surround, la cui licenza non è ancora stata pubblicata, dovrebbe diventare uno standard internazionale il prossimo luglio.