Thunderbird 3, ecco la prima beta

Sono ormai trascorsi venti mesi dal debutto di Thunderbird 2.0 , e tra i suoi utenti è ormai forte il desiderio di conoscere quale sarà l'evoluzione di questo software. Mozilla Messaging , la giovane sussidiaria di Mozilla creata appositamente per occuparsi di Thunderbird, ha finalmente risposto alle attese degli utenti rilasciando una prima beta di Thunderbird 3.0.

A differenza delle precedenti versioni alpha, che adottavano praticamente la stessa interfaccia di Thunderbird 2, questa beta mostra finalmente una novità a lungo promessa: l'implementazione delle tab . Questa caratteristica rende ora possibile aprire messaggi, cartelle e calendari all'interno di schede, senza più la necessità di aprire un elemento alla volta o di lanciare più finestre del programma. Di questa funzionalità sono in grado di avvantaggiarsi anche le più recenti nightly build di Lightning , l'estensione di Thunderbird dedicata alla gestione degli appuntamenti e dei task.

Thunderbird 3 Beta 1 apporta significative migliorie anche alla rubrica , che ora adotta un sistema simile a quello introdotto da Firefox 3 per la gestione dei bookmark: un singolo clic sulla stellina vicina al contatto permette di aggiungere quest'ultimo alla rubrica o di modificarlo. I contatti già in rubrica vengono affiancati da una stellina gialla, mentre quelli non ancora presenti da una stellina grigia.

L'altra novità subito visibile è l'aggiunta, nella finestra di anteprima dei messaggi, di tasti rapidi per rispondere, inoltrare, cancellare o marcare il messaggio come indesiderato.

Tutto nuovo l'add-on manager , anch'esso traghettato da Firefox 3: da qui è possibile cercare e navigare direttamente nell'archivio di add-on per Thunderbird, ed installare estensioni, temi e plugin. Mozilla Messaging avverte però che al momento le estensioni compatibili con questa versione di Thunderbird 3 sono molto poche: tra queste c'è ThunderBrowse , che consente di aprire i link web direttamente all'interno di Thunderbird.

Gli utenti di Windows Vista potranno poi sfruttare l'integrazione di Thunderbird 3 con il motore di ricerca del sistema operativo. Al primo avvio del client, infatti, verrà chiesto all'utente se desidera che Windows Vista indicizzi i messaggi di Thunderbird, così da poterli visualizzare all'interno dei risultati delle ricerche.

Il nuovo Thunderbird non scontenta neppure gli utenti Mac , che possono finalmente importare i messaggi archiviati in Mail e i contatti presenti nella rubrica di sistema, e beneficiare dell'integrazione con il sistema di notifica Growl.

Con le prossime release, il team di sviluppo conta di migliorare l'integrazione di Thunderbird 3 anche con GNOME, di cui adotterà il look and feel nativo. Gli sviluppatori affermano infine di aver notevolmente migliorato la gestione dei messaggi IMAP , ed in particolare i tempi di caricamento delle email in background.

Rispetto all'ultima versione alpha, Mozilla Messaging dichiara che Thunderbird 3 Beta 1 contiene circa 750 cambiamenti . Questo fa capire come il software sia ancora in una fase dello sviluppo piuttosto preliminare, dove la scoperta di problemi e bug è all'ordine del giorno: per tale motivo la società americana ne sconsiglia l'uso in ambienti di produzione. Per gli utenti di Thunderbird potrebbe essere però difficile astenersi dal provare questa release, soprattutto considerando che è già disponibile in tutte le principali lingue , italiano incluso.