Artemis II: tutto pronto per l'inizio della missione lunare

Se non ci saranno ulteriori problemi, il lancio del razzo SLS (Space Launch System) avverrà alle ore 18:24 locali (le 22:24 in Italia) dal Kennedy Space Center in Florida. Inizierà quindi la missione Artemis II che porterà quattro astronauti intorno alla Luna a distanza di oltre 53 anni dalla missione Apollo 17. Lo storico evento potrà essere seguito in diretta streaming sul canale YouTube della NASA.

Ultimi preparativi prima del lancio

Il lancio era previsto all’inizio di marzo. Un problema tecnico ha costretto la NASA a riportare il razzo nel VAB (Vehicle Assembly Building) per le necessarie riparazioni e posticipare il lancio di un mese. Quella di oggi è la prima delle sette finestre di lancio (PDF) disponibili nel mese di aprile.

Al momento c’è una probabilità dell’80% di avere condizioni meteo favorevoli. Gli ingegneri hanno completato la diagnostica dei quattro motori RS-25 del primo stadio, confermando l’assenza di problemi. È stato anche verificato il funzionamento dell’alimentazione dello stadio superiore. I tecnici hanno ricaricato le batterie della navicella Orion (usate per avionica, supporto vitale e comunicazioni) e del primo stadio (usate per sensori e sistemi di controllo).

Prima di avviare il caricamento del propellente criogenico (idrogeno e ossigeno liquidi) verrà iniettato nel razzo azoto gassoso, un gas inerte che sostituirà l’ossigeno dell’aria atmosferica (che potrebbe innescare un’esplosione). I quattro astronauti che entreranno nella storia sono: Reid Wiseman (comandante della NASA), Victor Glover (pilota della NASA), Christina Koch (specialista della NASA) e Jeremy Hansen (specialista della Canada Space Agency). Ritorneranno sulla Terra dopo circa 10 giorni.

La diretta streaming su YouTube inizierà alle ore 12:50 (le 18:50 in Italia):

Un altro live streaming inizierà alle ore 18:30 (le 00:30 del 2 aprile in Italia) per mostrare le immagini catturate dalla videocamera installata sulla navicella Orion: