Dopo aver percorso circa 5 Km, Perseverance ha raggiunto la destinazione finale, ovvero l’ingresso del delta del fiume che miliardi di anni fa alimentava il lago all’interno del cratere Jezero. Nei prossimi giorni inizierà quindi la seconda campagna scientifica con la raccolta di altri campioni di roccia che potrebbero confermare la presenza della vita in un passato molto remoto.
Perseverance: missione Delta Front
Il viaggio verso il delta del fiume, denominato Three Forks, è iniziato il 14 marzo. Perseverance ha impiegato circa un mese per percorrere 5 Km, sfruttando principalmente il suo sistema di navigazione autonomo (AutoNav). Durante il percorso sono state utilizzate 10.744 immagini scattate dalla Navcam per guidare il rover, evitando 55 ostacoli.
Lo scorso 6 aprile, Perseverance ha visto il suo paracadute utilizzato per rallentare la discesa su Marte il 18 febbraio 2021. La nuova campagna denominata Delta Front prevede la raccolta di almeno otto campioni di roccia nei prossimi sei mesi terrestri. Il rover ha già raccolto otto campioni all’interno del cratere Jezero. Verranno riportati sulla Terra con la missione Mars Sample Return.
Behold the “bacon strip.” Now that I’ve made it to the delta, I’m getting a closer look at this section of light-colored rock my team’s been eyeing. Could it be mudstone from the ancient lake? One of many things to check out in my new science campaign: https://t.co/uSbzO0bYRC pic.twitter.com/jBl0PSW1vq
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) April 19, 2022
La terza campagna, denominata Delta Top, prevede invece la raccolta di altri campioni nella parte superiore del delta del fiume. Anche in questo caso la durata è circa sei mesi. Nei prossimi giorni verrà scelto il target per il nuovo carotaggio. Nel frattempo, Ingenuity ha completato 25 voli e proseguirà il suo lavoro di assistente, inviando immagini agli ingegneri della NASA. Questa è l’attuale posizione dei due compagni di viaggio.
Aggiornamento (21/04/2022): Ingenuity ha completato anche il 26esimo volo. In base al flight log, l’elicottero ha percorso 360 metri in 159 secondi, volando ad una quota massima di 8 metri e 3,8 m/s.
#MarsHelicopter can’t stop, won’t stop! Ingenuity completed its 26th flight on the one-year anniversary of its first flight on Mars. It took these four images during the flight with its navigation camera. pic.twitter.com/AsDv0NRbQM
— NASA JPL (@NASAJPL) April 21, 2022
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20 apr 2022